¿Por qué es importante el efecto látigo en el transporte?
El efecto látigo genera desajustes costosos entre la oferta y la demanda. Un aumento moderado de las ventas al consumidor puede desencadenar grandes pedidos de los minoristas, que a su vez provocan pedidos aún mayores de distribuidores y fabricantes. Cuando la demanda vuelve a bajar, los eslabones anteriores de la cadena se quedan con exceso de stock. Transportistas y almacenes notan el efecto en forma de volúmenes irregulares, picos imprevistos y periodos de capacidad infrautilizada.
¿Cómo funciona el efecto látigo en logística?
Un minorista observa un pequeño aumento de las ventas y pide stock adicional a su distribuidor, añadiendo un margen de seguridad. El distribuidor, al ver un pedido mayor, pide más al fabricante y añade su propio margen. El fabricante programa entonces la producción y los pedidos de materias primas en función de estas cifras infladas. Cuando las ventas vuelven a la normalidad, cada eslabón sigue teniendo el stock adicional, y los pedidos que se envían aguas arriba caen bruscamente. Compartir los datos de ventas, acortar los plazos de entrega y reponer con más frecuencia son las principales formas en que las empresas reducen el efecto látigo.
Sectores y cadenas de suministro afectados por el efecto látigo
- Comercio minorista de moda y confección
- Electrónica de consumo y electrodomésticos
- Alimentación y productos de gran consumo
- Piezas de automoción y suministro de posventa
- Distribución de muebles y artículos para el hogar
- Cadenas de suministro farmacéuticas y sanitarias
- Fabricación con proveedores de varios niveles
- Redes de mayoristas y distribuidores
Ejemplo práctico
Un fabricante de juguetes de Stuttgart (Alemania) vende a través de un distribuidor de Lyon (Francia), que abastece a cadenas minoristas de toda Francia y Bélgica. En noviembre, un ligero aumento de las ventas de fin de semana en una cadena minorista de Bruselas lleva a esta a pedir al distribuidor de Lyon el doble de su stock habitual. El distribuidor, sin saber si el aumento se mantendrá, pide al fabricante de Stuttgart el triple de su stock normal. El fabricante programa una serie de producción adicional y reserva capacidad extra en furgoneta de Stuttgart a Lyon. Cuando las ventas vuelven a la normalidad en enero, la cadena tiene exceso de stock, el distribuidor tiene aún más y el fabricante se queda con un excedente de producto terminado y líneas de producción paradas.