¿Por qué es importante?
Los viajes en vacío desperdician combustible y horas de conducción, y generan costes operativos sin ningún retorno. Las cargas de retorno convierten esa capacidad desaprovechada en ingresos o en ahorro, mejoran la rentabilidad de los transportistas y reducen los costes de transporte para los remitentes. Para las empresas con presupuestos logísticos ajustados, la carga de retorno puede reducir los costes de transporte entre un 20 y un 40 % en los trayectos de vuelta, lo que mejora notablemente la economía de la cadena de suministro.
¿Cómo funciona la carga de retorno en logística?
Un transportista entrega mercancía de la ciudad A a la ciudad B y después tiene un vehículo vacío que regresa a la ciudad A. Con una carga de retorno se busca mercancía que deba trasladarse de la ciudad B a la ciudad A, o a lugares cercanos, para ocupar esa capacidad de vuelta. El remitente paga una tarifa reducida porque el transportista ya tiene que hacer el viaje de regreso. La carga de retorno exige flexibilidad: las fechas y las rutas vienen determinadas por el envío original, por lo que la mercancía de retorno debe ajustarse a ese itinerario.
Operaciones de transporte que utilizan cargas de retorno
- Transporte por carretera de larga distancia
- Logística transfronteriza en Europa
- Redes de reposición de tiendas minoristas
- Cadenas de suministro industriales
- Operaciones de almacenes y centros de distribución
- Servicios de consolidación de carga
- Redes de mensajería urgente y entrega exprés
- Distribución regional y nacional
Ejemplo práctico
Un fabricante de muebles envía sofás de Polonia a Alemania y llena el camión de un transportista. En lugar de volver vacío, el transportista organiza una carga de retorno: un distribuidor alemán de electrodomésticos necesita enviar lavadoras a Polonia. El camión transporta los electrodomésticos en el viaje de vuelta a una tarifa reducida. Ambos remitentes ahorran dinero (para la empresa alemana, la carga de retorno es más barata que un envío estándar) y el transportista saca el máximo partido al vehículo en los dos trayectos.