¿Por qué es importante?
El transporte a granel permite trasladar de forma rentable materias primas con márgenes de beneficio reducidos, que no serían viables económicamente si se embalaran y contenerizaran. La seguridad alimentaria mundial, el suministro energético y la producción industrial dependen de una infraestructura eficiente de transporte a granel. Para los remitentes, las tarifas a granel son considerablemente más bajas que las de la carga general; para los transportistas, las operaciones a granel generan un negocio constante y de gran volumen, con rutas previsibles.
¿Cómo funciona el transporte a granel en la logística?
Los remitentes agrupan grandes cantidades de mercancía y reservan el transporte a granel con proveedores especializados. La carga se introduce directamente en graneleros o vehículos para graneles con equipos diseñados para ello, se precinta para el tránsito y se descarga en destino con equipos complementarios. Las operaciones a granel suelen programarse con antelación, ya que dependen de la disponibilidad de buques o vehículos y de los requisitos de las infraestructuras de carga.
Sectores y operaciones que utilizan el transporte a granel
- Exportación de materias primas agrícolas (cereales, azúcar, aceites)
- Logística del petróleo y del crudo
- Fabricación y distribución de productos químicos
- Minería y transporte de minerales
- Transporte de carbón y recursos energéticos
- Distribución de fertilizantes e insumos agrícolas
- Logística del cemento y los materiales de construcción
- Comercio de ingredientes alimentarios y materias primas
- Transporte de materiales reciclables y residuos
- Distribución de productos químicos líquidos y combustibles
Ejemplo práctico
Una empresa minera marroquí de fosfatos produce 50.000 toneladas de fertilizante al año para exportarlas a la India. En lugar de contenerizarlo (con un coste prohibitivo), organiza un transporte a granel: vagones cisterna llevan el producto en polvo hasta el puerto de Casablanca, donde se carga en un granelero mediante cintas transportadoras. El buque navega hasta Bombay, donde las grúas de muelle lo descargan directamente en las instalaciones de almacenamiento. El coste por tonelada en granelero es un 75 % inferior al del transporte en contenedor, lo que permite ofrecer precios competitivos en los mercados agrícolas indios sin renunciar a la rentabilidad.