Waarom is cabotage belangrijk?
Cabotageregels beschermen de binnenlandse transportsector tegen onderbieding door buitenlandse vervoerders met lagere loon- of bedrijfskosten. Tegelijkertijd beperken ze de flexibiliteit en efficiëntie van internationale vervoerders. Voor aanbieders van grensoverschrijdende logistiek die in meerdere Europese landen actief zijn, is kennis van de cabotageregels essentieel om aan de wet te voldoen: wie zonder de juiste toestemming voor cabotage werkt, riskeert boetes, inbeslagname van voertuigen en het verlies van vervoersvergunningen.
Hoe werkt cabotage in de logistiek?
In de EU hebben buitenlandse wegvervoerders beperkte cabotagerechten: ze mogen maximaal drie cabotageritten binnen een land uitvoeren voordat ze terugkeren naar hun land van vestiging of naar een andere EU-lidstaat. Voor elke rit zijn documentatie en toestemming vereist. De regels verschillen per land; sommige landen beperken cabotage strenger dan andere. Een Nederlandse vervoerder mag bijvoorbeeld maximaal drie leveringen in Duitsland uitvoeren voordat hij terugkeert, maar geen onbeperkt aantal binnenlandse leveringen binnen Duitsland. Op overtredingen staan forse sancties.
Vervoerswijzen en regelgeving waarop cabotage van invloed is
- Goederenvervoer over de weg
- Grensoverschrijdende logistieke activiteiten
- Koeriers- en expressdiensten (afhankelijk van het type activiteit)
- Luchtvracht en luchtvaartdiensten
- Zeevracht en maritiem transport
- Goederenvervoer per spoor
- Binnenvaart
Praktijkvoorbeeld
Een Nederlands logistiek bedrijf verzorgt grensoverschrijdende leveringen in heel Europa. Binnen zijn reguliere activiteiten haalt het goederen op in Nederland en levert het die af in Duitsland, Frankrijk en Polen. Wanneer een Duitse klant echter binnen één week meerdere leveringen binnen Duitsland nodig heeft, zijn de cabotageregels van toepassing. De Nederlandse vervoerder mag maximaal drie binnenlandse leveringen in Duitsland uitvoeren voordat hij het land verlaat. Voor de vierde levering binnen Duitsland moet hij (a) eerst terugkeren naar Nederland of (b) samenwerken met een Duitse vervoerder met de juiste vergunning, om overtreding van de cabotageregels en de bijbehorende boetes te voorkomen.