Waarom zijn containers belangrijk in het transport?
Containers standaardiseren de afhandeling van lading wereldwijd – goederen die in Shanghai in een container worden geladen, kunnen per schip, trein en vrachtwagen naar elke bestemming worden vervoerd zonder te worden overgepakt. Deze standaardisatie verlaagt de afhandelingskosten en het risico op diefstal en schade drastisch. Voor rederijen maximaliseren containers de scheepscapaciteit en zorgen ze voor voorspelbare omlooptijden. Zonder containers zou de moderne wereldhandel onmogelijk zijn – elke zending zou dan een eigen afhandeling en verpakking vereisen.
Hoe werken containers in de logistiek?
De goederen worden in het magazijn van herkomst in een container geladen. De container wordt verzegeld en voorzien van een uniek identificatienummer. Daarna wordt hij over zee, per spoor of per vrachtwagen – of met een combinatie van alle drie – naar de bestemming vervoerd. Op elk overslagpunt gaat de container als één eenheid verder, zonder dat de lading wordt overgepakt. Op de eindbestemming wordt de container gelost en wordt de lading verdeeld. Lege containers gaan terug naar de rederij voor hergebruik, waarmee de cyclus rond is.
Containertypen en toepassingen in het vervoer
- Droge containers (standaard 20- en 40-voetscontainers voor algemene lading)
- High-cubecontainers (extra hoogte voor lichte, volumineuze goederen)
- Koelcontainers (reefers voor temperatuurgevoelige lading)
- Opentopcontainers (voor lading met overmaat of conventioneel stukgoed)
- Flatrackcontainers (voor zware machines)
- Tankcontainers (voor vloeistoffen en chemicaliën)
- Containerisatie in de zeevracht
- Containerisatie in het spoorvervoer
- Intermodale combinaties van weg, spoor en zee
- Containerconsolidatie en -deconsolidatie
Praktijkvoorbeeld
Een fabrikant in Shanghai (China) laadt 500 stuks elektronica in een 40-voetscontainer. De container wordt verzegeld, voorzien van trackingnummer CONT-4521847 en aan boord van een containerschip geladen. Het schip vaart 30 dagen naar de haven van Rotterdam. Daar wordt de container overgeladen op een vrachtwagen voor transport naar een distributiecentrum in Berlijn. In Berlijn wordt de container gelost en worden de goederen gesorteerd voor levering aan winkels in heel Duitsland. De lege container gaat terug naar het depot van de rederij in Hamburg voor hergebruik bij een volgende zending naar Azië.