¿Por qué son importantes los muelles en logística?
Los muelles suelen marcar el ritmo de una instalación. Si hay pocos, los camiones hacen cola en la vía pública, los conductores esperan durante horas y las ventanas de entrega se incumplen antes incluso de que la mercancía entre en el edificio. Una buena planificación de los muelles reduce los cargos por detención, mantiene a los conductores dentro de sus límites de tiempo de trabajo y garantiza que el stock llegue a las estanterías o a los camiones de salida según lo previsto.
¿Cómo funcionan los muelles en logística?
Los transportistas reservan con antelación una franja horaria de muelle o llegan dentro de una ventana planificada. A su llegada, el conductor se registra y el vehículo se coloca en la puerta asignada. El personal descarga o carga la mercancía, la escanea y la coteja con el albarán de entrega o la lista de expedición, y cierra la documentación. A continuación, el muelle queda libre para el siguiente vehículo. En las instalaciones grandes se suele utilizar software de programación de muelles para evitar la congestión.
Sectores y operaciones que utilizan muelles
- Almacenes y centros de distribución
- Recepción y reposición de stock en tiendas
- Centros de preparación de pedidos de comercio electrónico
- Cross-docking y puntos de consolidación
- Plantas de fabricación que reciben materias primas
- Distribución de alimentos y bebidas
- Operaciones portuarias y de terminal
- Transitarios y hubs de tránsito
- Distribución de piezas de automoción
- Suministro farmacéutico y médico
Ejemplo práctico
Un distribuidor de bebidas de Lyon (Francia) gestiona un almacén con ocho muelles que abastece a bares y restaurantes de toda la región de Ródano-Alpes. El martes por la mañana llegan cinco camiones: dos de una planta embotelladora de Dijon, uno de una cooperativa vinícola de Beaune, uno de un proveedor de agua mineral de Évian y uno de un importador de licores de Burdeos. El camión de Évian se asigna primero al muelle 1, porque sus palés se necesitan para pedidos de restaurantes del mismo día. Los camiones de Dijon ocupan los muelles 2 y 3, y el de Beaune espera en el patio a que quede libre el muelle 4. A las 11:00, los camiones de Dijon ya están descargados y el muelle 4 recibe el vino de Beaune. Las furgonetas de salida hacia Grenoble y Annecy se cargan en los muelles 6 y 7 antes del mediodía.