¿Por qué es importante la contenerización?
La contenerización elimina los reembalajes y las manipulaciones constantes en los puntos de transbordo, lo que reduce los costes de mano de obra y los daños en la mercancía. Los contenedores normalizados se adaptan a buques, trenes y camiones, lo que permite transbordos fluidos entre modos de transporte. Esta eficiencia explica por qué la contenerización se convirtió en la base del comercio mundial: la mercancía puede ir desde una fábrica en un país hasta un cliente en otro sin que nadie la toque. Para los operadores logísticos, la contenerización aporta operaciones previsibles y economías de escala.
¿Cómo funciona la contenerización en logística?
El personal del almacén carga la mercancía en contenedores en las instalaciones de origen. El contenedor se precinta, se etiqueta con un número de identificación único y se documenta su contenido. El contenedor precintado recorre la cadena de suministro (se carga en buques, trenes o camiones) sin abrirse hasta llegar al destino final. En cada punto de transbordo (puerto, terminal ferroviaria, depósito de camiones), el contenedor se manipula como una sola unidad. En el destino, se vacía el contenedor y la mercancía se distribuye a los clientes o a los puntos de venta.
Sectores y operaciones que utilizan la contenerización
- Transporte marítimo internacional y de contenedores
- Transporte multimodal (combinaciones de barco, tren y camión)
- Preparación de pedidos y distribución para el comercio electrónico
- Cadenas de suministro industriales
- Operaciones de importación y exportación
- Consolidación de carga y servicios de transitario
- Transporte ferroviario de mercancías
- Operaciones de depósitos de contenedores y almacenes
- Operaciones portuarias y de terminales
- Aduanas y depósitos aduaneros
Ejemplo práctico
Un fabricante de ropa de Vietnam llena un contenedor de 40 pies con 10.000 camisetas destinadas a un distribuidor minorista de Francia. Los operarios de la fábrica cargan el contenedor de forma ordenada, lo precintan y le asignan el número de identificación VSCOT-856432. El contenedor cargado se transporta en camión hasta el puerto de Ciudad Ho Chi Minh, donde se embarca en un buque portacontenedores junto con otros 500 contenedores. El buque navega 30 días hasta Róterdam. En el puerto de Róterdam, las grúas descargan el contenedor sobre un camión sin abrirlo. El camión lleva el contenedor precintado hasta el almacén del distribuidor francés en Lyon. Solo en Lyon el distribuidor vacía el contenedor y clasifica las camisetas para distribuirlas a las tiendas. Durante todo el trayecto, el contenedor permaneció precintado y nunca se reembaló: la contenerización hizo posible esta eficiencia.